Strass thermocollants et broderie machine

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Introduction

Résumé

Les strass thermocollants sont des éléments décoratifs à face inférieure plate recouverte d'une colle activée par la chaleur. Ils peuvent être posés individuellement ou disposés à l'aide d'un gabarit découpé au plotter ou au laser. Des logiciels spécialisés et certains logiciels de broderie permettent de répartir automatiquement les strass le long de lignes ou à l'intérieur de surfaces. Ils facilitent également la conception de motifs combinant broderie et strass. La qualité du résultat dépend du choix des pierres, de leur espacement, de la compatibilité du textile et du réglage de la température, de la durée et de la pression.

Le strass est un élément décoratif qui imite l'aspect d'une gemme. Il est notamment utilisé dans les bijoux de fantaisie, les vêtements, les accessoires et différents objets de décoration. Dans le domaine textile, il peut être employé seul ou combiné avec d'autres techniques, comme la broderie et les paillettes.

Selon Wikipédia, le strass est également appelé « pierre du Rhin » au Canada francophone. À l'origine, ce nom désignait des cristaux de roche recueillis notamment dans le Rhin. Au XVIIIe siècle, le joaillier alsacien Georg Friedrich Strass développa une imitation du diamant en recouvrant de métal la face inférieure d'un verre au plomb. Son nom est ainsi devenu, dans plusieurs langues européennes, le terme générique désignant ces pierres décoratives.

Les strass modernes sont fabriqués selon différents procédés et avec des matériaux de qualité variable. Les produits traditionnels sont réalisés en verre moulé, facetté et poli, mais il existe également des imitations en acrylique. La face inférieure peut recevoir une couche métallique réfléchissante, tandis que la face supérieure peut être recouverte d'un revêtement iridescent, comme celui des strass « Aurora Borealis » (AB). La qualité dépend notamment de la précision de la taille, du nombre de facettes, de la régularité des pierres, de la qualité du revêtement et, pour les modèles thermocollants, de celle de la colle. Les cristaux Swarovski représentent généralement le haut de gamme, tandis que des fabricants comme Preciosa proposent également des produits de bonne qualité. (Wikipédia en anglais)

Ce chapitre porte principalement sur les strass thermocollants destinés aux textiles. Il présente leurs principales tailles, les méthodes de pose, la création de gabarits, la conception informatique des motifs et leur intégration dans une broderie machine.

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  Écusson combinant broderie et strass thermocollants

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  Écusson combinant broderie et strass thermocollants

• Fichier:Rhinestone-prof.jpg

  Lettrage en strass sur le dos de l'auteur

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  Fusée brodée complétée par des strass

Principes du strass thermocollant

Les strass thermocollants (angl. hotfix rhinestones ) sont des éléments décoratifs que l'on fixe sur un textile par chauffage. Le strass rond classique possède une face supérieure facettée, qui réfléchit la lumière, et une face inférieure plate recouverte d'une colle thermofusible. Une couche réfléchissante est généralement placée entre le corps du strass et la colle.

Sous l'effet de la chaleur, la colle fond et pénètre légèrement dans le textile. Elle se solidifie ensuite en refroidissant et fixe le strass au support. La pose peut être réalisée avec un applicateur manuel, un fer à repasser ou une presse à chaud .

Les strass de qualité sont généralement réalisés en verre ou en cristal, tandis que les imitations les moins coûteuses sont souvent fabriquées en acrylique.

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  Strass thermocollants. La face inférieure est recouverte d'une colle activée par la chaleur.

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  Strass thermocollants de tailles SS34, SS20 et SS16.

Tailles des strass

Les dimensions des strass ronds sont généralement exprimées selon l'échelle SS (stone size). Cette valeur ne correspond pas directement à un diamètre en millimètres. Les dimensions exactes peuvent en outre varier légèrement selon les fabricants.

Les tailles courantes comprennent notamment :

• SS10 : environ 2,8 à 3 mm. Cette taille convient aux détails, aux lignes fines et aux remplissages relativement denses, mais les pierres sont assez difficiles à manipuler.
• SS16 : environ 3,8 à 4 mm. Il s'agit d'un bon compromis entre facilité de manipulation et précision. Cette taille permet de réaliser des lettres et des formes assez détaillées.
• SS20 : environ 4,6 à 4,8 mm. Ces pierres sont faciles à manipuler et conviennent aux grands motifs, aux lettrages et aux remplissages plus espacés.
• SS34 : environ 7 mm. Cette taille produit un effet visuel marqué, mais exige des formes suffisamment grandes et espacées.

Les pierres plus petites que SS10, par exemple les SS6 d'environ 2 mm, sont difficiles à manipuler manuellement. Pour un premier projet, il est conseillé de commencer avec des SS20 ou, pour obtenir davantage de détails, avec des SS16.

Qualité des strass

La qualité d'un strass ne dépend pas seulement de son éclat. Elle concerne également la régularité de sa forme, la précision de ses facettes, la qualité de la couche réfléchissante et celle de la colle thermofusible. Un bon strass doit présenter des dimensions régulières, réfléchir la lumière sous plusieurs angles et rester solidement fixé après le lavage.

La régularité du diamètre et de la hauteur est particulièrement importante lorsque les pierres sont placées à l'aide d'un gabarit. Des strass irréguliers peuvent entrer difficilement dans les trous, s'y retourner ou dépasser de manière inégale. Dans un lot bon marché, certaines pierres peuvent également être défectueuses ou ne pas posséder suffisamment de colle.

Pour les vêtements destinés aux enfants, il faut choisir des produits conformes aux exigences applicables, notamment concernant la présence de plomb et d'autres substances indésirables.

Compatibilité avec le textile

Les strass thermocollants ne peuvent pas être fixés de manière fiable sur tous les matériaux. Le support doit réunir plusieurs propriétés :

• résister à la température nécessaire à l'activation de la colle ;
• supporter la pression exercée par le fer ou la presse ;
• être suffisamment poreux pour permettre à la colle de pénétrer légèrement dans sa surface ;
• ne pas posséder de traitement déperlant, imperméable ou antiadhésif.

Les textiles très fins, très serrés ou enduits peuvent donner de mauvais résultats. Il en va de même pour certains cuirs, similicuirs et matériaux synthétiques sensibles à la chaleur.

Le test de la goutte d'eau fournit une première indication sur la capacité d'absorption du support. Si quelques gouttes sont rapidement absorbées, la colle a de bonnes chances d'adhérer. Si elles restent longtemps à la surface ou perlent, un traitement du textile risque d'empêcher une fixation durable.

Ce test ne remplace toutefois pas un essai réel. Avant de réaliser le motif définitif, il faut fixer quelques strass sur une chute du même textile, puis vérifier leur adhérence après refroidissement et, si nécessaire, après lavage.

Méthodes de pose

On peut distinguer quatre méthodes principales :

1. Pose individuelle avec un applicateur thermocollant : chaque strass est placé et chauffé séparément à l'aide d'un embout adapté à sa taille. Cette méthode est peu coûteuse et convient aux petits motifs, mais elle devient laborieuse lorsque le dessin comprend de nombreuses pierres.
2. Pose à l'aide d'un gabarit et d'une feuille de transfert : un gabarit perforé est découpé au laser ou au plotter. Les strass sont versés sur le gabarit, puis répartis à l'aide d'une brosse jusqu'à ce qu'ils se placent dans les trous, face plate vers le bas. Une feuille de transfert adhésive et résistante à la chaleur permet ensuite de prélever l'ensemble du motif et de le positionner sur le textile avant le pressage.
3. Pose directe à travers le gabarit : le gabarit est temporairement fixé sur le textile, puis rempli de strass. L'ensemble est placé directement sous la presse à chaud. Cette méthode convient surtout aux petits motifs et exige un gabarit suffisamment mince et résistant à la chaleur.
4. Pose avec une machine automatique : une machine spécialisée place les pierres sur une feuille de transfert. Cette solution est rapide et précise, mais son coût la réserve surtout à la production professionnelle.

Paramètres du thermocollage

La fixation des strass dépend de quatre paramètres liés entre eux :

• la température nécessaire pour activer la colle ;
• la durée pendant laquelle la chaleur est appliquée ;
• la pression exercée sur le strass ;
• le côté d'application de la chaleur, depuis la face du motif ou depuis l'envers du textile.

Une température élevée exige généralement une durée plus courte. Une pression insuffisante empêche la colle de pénétrer correctement dans le textile, tandis qu'une pression excessive peut la chasser sur les côtés.

Lorsque la chaleur est appliquée depuis l'envers, elle traverse directement le textile avant d'atteindre la colle, sans devoir traverser le strass. Cette méthode peut améliorer le transfert de chaleur, mais elle n'est pas possible pour tous les objets ou vêtements.

Les réglages dépendent du fabricant, de la taille des pierres, de l'épaisseur du textile et de l'appareil utilisé. Il faut donc suivre en priorité les indications du fournisseur et toujours effectuer un essai. Après le pressage, on laisse refroidir l'ensemble avant de retirer la feuille de transfert ou le gabarit, sauf indication contraire du fabricant.

Lavage

Selon notre expérience, les strass correctement thermocollés supportent généralement le lavage à basse température. Leur résistance dépend toutefois de la qualité de la colle et surtout du respect des paramètres de thermocollage. Une température trop faible, une durée insuffisante ou une pression mal réglée empêchent la colle de pénétrer correctement dans le textile. Les pierres risquent alors de se décoller plus facilement pendant le lavage.

Il est conseillé de laver le vêtement à l'envers, de choisir un programme doux et de respecter les indications du fabricant des strass. Un essai de lavage sur un échantillon permet de vérifier la solidité de la fixation avant de réaliser une série.

Principes de création d'un gabarit pour strass

Lorsqu'un motif comprend de nombreux strass, leur placement individuel devient rapidement fastidieux. On utilise alors un gabarit perforé qui définit la position de chaque pierre. Ce gabarit peut être découpé avec un plotter de découpe ou une découpeuse laser.

none|thumb|400px|Gabarit accompagné d'un sachet de strass SS10 d'environ 3 mm.

Matériaux du gabarit

Pour une découpeuse laser, on peut notamment utiliser du carton :

• environ 0,5 mm d'épaisseur pour les tailles SS10 et SS16 ;
• environ 1 mm pour les pierres plus grandes.

Les SS16 peuvent également être utilisés avec un carton de 1 mm, mais ils entrent moins facilement dans les trous.

Pour un plotter de découpe, il existe des feuilles spécialement conçues pour les gabarits à strass. Leur surface légèrement adhésive facilite le placement des pierres et limite leurs déplacements pendant le brossage. Certains de ces matériaux ne doivent toutefois jamais être découpés au laser, car leur chauffage peut dégager des gaz toxiques. En particulier, un matériau contenant du PVC ne doit jamais être découpé au laser, car sa combustion libère des gaz toxiques et corrosifs. Il faut donc toujours vérifier leur composition et les instructions du fabricant.

Dimension des trous

Les trous doivent être légèrement plus grands que les strass afin que ceux-ci puissent s'y placer facilement. Une marge d'environ 0,8 à 1 mm constitue un bon point de départ. Le diamètre doit ensuite être ajusté en fonction de la taille réelle des pierres, du matériau du gabarit et de la précision de la machine de découpe.

À titre indicatif :

• pour des SS10 de 2,8 à 3 mm, utiliser des trous d'environ 4 mm ;
• pour des SS16 de 3,8 à 4 mm, utiliser des trous d'environ 5 mm ;
• pour des SS20 de 4,6 à 4,8 mm, utiliser des trous d'environ 5,5 à 6 mm.

Ces valeurs doivent être validées par un petit essai avant de découper un grand gabarit.

Remplissage et utilisation du gabarit

Deux méthodes sont possibles :

• remplir le gabarit séparément, puis transférer les pierres sur le textile avec une feuille adhésive résistante à la chaleur ;
• fixer temporairement le gabarit sur le textile et placer directement les pierres avant le pressage.

Pour remplir rapidement un gabarit :

1. Verser une quantité généreuse de strass sur sa surface.
2. Déplacer les pierres avec une petite brosse ou un morceau de mousse. Leur forme les amène progressivement à tomber dans les trous, face collée vers le bas.
3. Retirer les pierres excédentaires.
4. Compléter les trous restés vides et corriger les pierres retournées à l'aide d'une pince.

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  Placement des strass dans un gabarit fixé sur un patch brodé.

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  Motif rempli, prêt à être placé dans la presse à chaud.

Lorsque le gabarit est rempli séparément, son fond doit être fermé afin que les pierres ne tombent pas à travers les trous pendant le brossage. La feuille de transfert permet ensuite de conserver leur disposition jusqu'au pressage.

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  Placement du motif dans la presse à chaud.

• Fichier:hotfix-heatpress-2.jpg

  Fixation des strass par chauffage.

Utiliser plusieurs tailles ou couleurs

Un même motif peut comprendre plusieurs tailles ou couleurs de strass. Dans ce cas, le remplissage du gabarit demande quelques précautions.

Lorsque les trous possèdent des diamètres différents, il faut commencer par placer les plus grands strass. Dans le cas contraire, les petites pierres risquent de tomber dans les grands trous et devront être retirées une à une.

Pour placer plusieurs couleurs de même taille dans un gabarit unique, on peut masquer temporairement avec du ruban adhésif les trous destinés aux autres couleurs. Après avoir placé la première couleur, on masque les trous correspondants et découvre ceux de la couleur suivante.

Pour une production répétée, il peut être plus pratique de créer un gabarit distinct pour chaque combinaison de taille et de couleur. Cette méthode simplifie le remplissage, mais exige un positionnement précis des différents motifs sur la feuille de transfert.

Conception informatique d'un motif en strass

Un motif en strass peut être conçu manuellement dans un logiciel de dessin vectoriel en plaçant un cercle à l'emplacement de chaque pierre. Cette méthode convient aux compositions simples, mais devient fastidieuse dès que le motif comprend des lignes, des surfaces remplies ou plusieurs centaines de strass.

Des logiciels spécialisés permettent de créer des objets de strass comparables aux objets de broderie. L'utilisateur dessine ou importe une forme, puis le logiciel répartit automatiquement les pierres selon différents algorithmes. Selon le programme, on peut notamment :

• placer des strass le long d'une ligne ou d'un contour ;
• remplir uniformément une surface ;
• organiser les pierres en rangées régulières ou décalées ;
• créer des remplissages concentriques suivant la forme de l'objet ;
• combiner plusieurs tailles, couleurs ou types de pierres ;
• créer un lettrage avec des polices spécialement numérisées ;
• placer individuellement certains strass.

La plupart de ces outils travaillent à partir de dessins vectoriels. Une forme vectorielle peut être convertie en zone de strass, de la même manière qu'elle peut être convertie en objet de broderie. Lorsqu'on part d'une image matricielle, il faut généralement la redessiner ou la vectoriser avant de créer les objets de strass.

Paramètres de remplissage

Une zone ou une ligne de strass reste modifiable après sa création. Les principaux paramètres concernent :

• la taille et le type des pierres ;
• l'espacement entre les pierres ;
• la distance par rapport au bord de la forme ;
• l'algorithme de remplissage ;
• l'orientation ou l'organisation des rangées ;
• le mélange éventuel de plusieurs tailles ou couleurs.

Le choix de l'algorithme influence fortement l'aspect du motif. Un remplissage uniforme produit une distribution régulière, tandis qu'un remplissage concentrique suit les contours de la forme. Pour une ligne, les pierres sont réparties à intervalles réguliers le long du chemin.

Le résultat automatique constitue généralement un point de départ. Il faut souvent déplacer, ajouter ou supprimer quelques pierres, notamment dans les angles, les zones étroites et au centre des remplissages concentriques. Il faut également supprimer les chevauchements et vérifier que les espaces entre les trous restent suffisamment larges pour que le matériau du gabarit ne se déchire pas pendant la découpe ou le remplissage.

Exemple avec Embroidery Office

Le module Hotfix d'Embroidery Office permet de remplir des objets avec des strass selon une logique comparable à celle des remplissages de broderie. On sélectionne un ou plusieurs objets, on choisit un type de remplissage Hotfix, puis on définit notamment la taille des pierres, leur espacement, la distance par rapport aux bords et l'algorithme de remplissage.

Dans l'exemple ci-dessous, les trois lunes sont remplies avec des strass SS16 de même taille et avec des distances identiques, mais selon trois algorithmes différents. Le lettrage « Hotfix » a été créé avec un outil comparable au lettrage de broderie : l'utilisateur saisit le texte, choisit une police, définit sa taille et ajuste éventuellement l'espacement.

Le logiciel permet ensuite de modifier le résultat en déplaçant, supprimant ou ajoutant individuellement des pierres.

none|1000px|thumb|Paramétrage d'objets Hotfix dans la carte de document d'Embroidery Office 23

Logiciels pour la conception de motifs en strass

Sierra propose des fonctions de conception de motifs en strass pour Embroidery Office et Stitch Era. Ces fonctions sont également disponibles dans le logiciel autonome Hotfix Era. Elles permettent de créer des zones, des lignes et des lettrages en strass, de modifier individuellement les pierres, puis d'exporter les gabarits pour différentes machines de découpe ou de pose.

D'autres logiciels de broderie professionnels, comme EmbroideryStudio 2026, proposent des fonctions comparables.

Il est également possible de créer des gabarits avec un logiciel de dessin vectoriel comme Inkscape, mais la distribution des pierres demande davantage de manipulations. On peut par exemple créer un pavage de cercles, puis supprimer ceux qui dépassent de la forme. Pour suivre une ligne, une autre stratégie consiste à distribuer des cercles à intervalles réguliers le long d'un chemin.

On peut également détourner certaines fonctions d'Ink/Stitch pour produire des lignes de placement, puis y distribuer les cercles avec Inkscape. Une extension expérimentale consacrée aux strass a été développée pour Ink/Stitch, mais elle n'a jamais été finalisée.

Création du fichier de découpe

Dans le fichier destiné à la découpe, chaque strass est représenté par un cercle légèrement plus grand que la pierre. Le logiciel peut ajouter automatiquement une marge de découpe, mais celle-ci doit être adaptée à la taille réelle des strass, à la précision du plotter ou de la découpeuse laser et au matériau utilisé pour le gabarit.

Il faut vérifier si le logiciel exprime cette marge sur le rayon ou sur le diamètre. La largeur du trait retiré par la découpeuse laser doit également être prise en compte. Un petit test de découpe reste donc nécessaire avant de produire le gabarit définitif.

Le motif est ensuite exporté dans un format vectoriel, par exemple SVG ou DXF. Avant la découpe, il faut vérifier :

• les dimensions réelles du document ;
• le diamètre des trous ;
• l'absence de chevauchements ;
• l'écart minimal entre les trous ;
• la présence d'un contour délimitant le gabarit ;
• les couleurs et les épaisseurs de ligne exigées par la machine de découpe.

Une marge suffisamment large autour du motif facilite le brossage des pierres et la manipulation du gabarit.

Intégration des strass dans une broderie

Les strass peuvent compléter une broderie, mais aussi remplacer certaines de ses parties. Ils peuvent par exemple former les yeux d'un personnage, représenter les hublots d'une fusée ou d'un bateau, remplir une surface, souligner un contour ou apporter quelques points lumineux à un lettrage.

Dans un logiciel qui gère à la fois la broderie et les strass, un même dessin vectoriel peut servir de base aux deux techniques. Certaines formes sont converties en objets de broderie, tandis que d'autres deviennent des lignes ou des zones de strass. Les deux types d'objets peuvent être affichés ensemble afin d'évaluer la composition finale et de vérifier les distances entre les pierres et les parties brodées.

Pour un motif utilisant un gabarit, il faut produire deux fichiers distincts :

• un fichier de broderie contenant les points destinés à la machine ;
• un fichier vectoriel de découpe contenant les trous du gabarit pour les strass.

Les objets restent de nature différente : les cercles visibles dans le dessin de strass indiquent la position des pierres et ne doivent pas être convertis en points de broderie. La possibilité de concevoir les deux parties dans le même logiciel facilite leur alignement, mais la broderie et le gabarit sont ensuite fabriqués séparément.

Poser quelques strass individuellement

Lorsqu'un motif ne comprend que quelques strass, il n'est pas nécessaire de créer un gabarit ni un fichier de découpe. Les pierres peuvent être positionnées et fixées individuellement avec un applicateur thermocollant ou un fer.

Un logiciel combinant broderie et strass reste utile pour planifier leur taille et leur position. On peut par exemple placer un grand strass au centre d'un cercle entouré d'un contour en satin. Le strass est ainsi intégré visuellement à la broderie sans être posé directement sur les points.

La figure « Planification de quelques strass » montre l'utilisation de pierres SS34 pour représenter des hublots et le centre d'un motif. Dans ce type de projet, le module Hotfix facilite la prévisualisation, mais les strass peuvent également être positionnés sans logiciel spécialisé.

• Fichier:Strass-EO23-design-example-2.png

  Planification de quelques strass SS34 dans Embroidery Office 23.

Ordre de fabrication

En règle générale, on réalise d'abord la broderie, puis on pose les strass thermocollants. Des pierres déjà fixées pourraient gêner le pied presseur, heurter l'aiguille ou être déplacées pendant la broderie.

Pour un motif utilisant un gabarit, le déroulement est généralement le suivant :

1. Créer les objets de broderie et les objets de strass dans le logiciel.
2. Exporter séparément le fichier de broderie et le fichier vectoriel destiné à la découpe du gabarit.
3. Découper et préparer le gabarit.
4. Broder le motif.
5. Retirer le textile du cadre et le placer à plat.
6. Positionner les strass directement avec le gabarit ou les transférer sur le textile à l'aide d'une feuille de transfert.
7. Fixer les pierres avec un fer ou une presse à chaud.

Lorsqu'il n'y a que quelques pierres, les étapes de création et de découpe du gabarit sont supprimées. Les strass sont simplement placés et fixés après la broderie.

Le positionnement doit être préparé dès la conception. Des contours brodés ou d'autres éléments clairement identifiables du motif peuvent servir de repères pour aligner la feuille de transfert avec la broderie.

Il faut également tenir compte de l'effet de la chaleur et de la pression sur le textile et sur les fils. Une presse peut notamment aplatir une broderie en relief, déformer un effet réalisé avec de la mousse ou altérer certains matériaux sensibles. Un essai complet associant le textile, le stabilisateur, le fil et les strass est donc recommandé avant de réaliser le projet définitif.

Conclusion

Les strass thermocollants complètent la broderie en ajoutant des reflets et une matière que le fil ne permet pas de produire de la même manière. Ils peuvent être utilisés comme éléments ponctuels, remplacer certaines parties brodées ou constituer des surfaces décoratives entières.

La conception informatique d'un motif en strass est relativement accessible, notamment lorsqu'un logiciel peut distribuer automatiquement les pierres le long de lignes ou à l'intérieur de surfaces. La réalisation exige davantage de précision : les dimensions du gabarit, le placement des pierres et les paramètres de thermocollage doivent être correctement maîtrisés.

L'association des deux techniques est particulièrement intéressante lorsqu'elle est planifiée dès la conception. Elle permet de répartir les rôles entre le fil et les strass, au lieu de simplement ajouter quelques pierres sur une broderie déjà terminée.

Conseils pratiques pour débuter avec les strass thermocollants

• Commencer avec des strass SS20, faciles à manipuler, ou au moins avec des SS16 lorsqu'un motif exige davantage de détails.
• Poser individuellement les motifs comprenant peu de strass avec un applicateur thermocollant peu coûteux.
• Utiliser un gabarit et une feuille de transfert lorsque le motif comprend un grand nombre de strass.
• Préférer une presse à chaud à un fer à repasser pour les motifs transférés avec un gabarit, afin de mieux contrôler la température et la pression.
• Effectuer un essai avec le textile et les strass choisis avant de réaliser le motif définitif.
• Pour un projet ponctuel exigeant des remplissages complexes, envisager une licence temporaire d'un logiciel spécialisé comme Hotfix Era.